Ce sont d'anciens reptiles marins en forme de dauphin. On les a nommés Ophtalmosaurus en raison de la taille de leurs yeux : 30cm de diamètre (comparaison : la plus grande baleine vivante a des yeux de 15 cm de diamètre).
Ces yeux leurs servaient sans doute à mieux s'orienter : ils pouvaient repérer leurs proies jusqu'à 500m de profondeur, là où il n'y presque plus de lumière.
L'ophtalmosaurus (ou ophtalmosaure) mesurait 4 mètres et pesait 930 kg, ils ont vécu il y a 240 millions d'années.